Comment se manifeste-t-elle ? 
La cystite aiguë, liée à une infection urinaire localisée au niveau de la vessie, se manifeste par des brûlures ou des douleurs lors de la miction, une sensation de poids dans le bas du ventre ou des besoins fréquents et urgents d’uriner. Les urines sont troubles et ont une odeur inhabituelle, mais il n’y a pas de signes généraux (fièvre), ni de douleurs lombaires qui pourraient être le signe d’une infection localisée au niveau rénal (pyélonéphrite) (1). Des traces de sang peuvent être présentes dans les urines dans 30% des cas (2). La cystite infectieuse isolée et non compliquée est sans gravité et les symptômes disparaissent en 2 à 3 jours grâce à un traitement antibiotique (3).
À quoi est-elle due ?
En cas de cystite infectieuse, le développement de bactéries est à l’origine d’une infection urinaire qui provoque une réaction inflammatoire et l’apparition des symptômes. Ces bactéries répondent dans 90% des cas au doux nom d’Escherichia coli, même si d’autres germes sont parfois impliqués. Présentes dans le côlon et le rectum, elles peuvent rejoindre l’urètre (le conduit urinaire qui sert à l’évacuation de l’urine) par les voies naturelles, remonter jusqu’à la vessie et s’y multiplier lorsque les conditions sont favorables. Les cystites infectieuses sont beaucoup plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes du fait de la plus faible longueur de l’urètre. Une femme sur deux est confrontée à un ou plusieurs épisodes au cours de sa vie (1,4).
Les facteurs favorisant la survenue d’infections urinaires
Chez les femmes, outre la plus faible longueur de l’urètre qui facilite la remontée des germes dans la vessie, plusieurs facteurs favorisent la survenue d’infections urinaires : les rapports sexuels, en particulier en cas d’usage de spermicide, les descentes d’organes*, l’incontinence urinaire, la ménopause ou encore la grossesse. Chez l’homme âgé, différentes maladies gênant la vidange urinaire peuvent aussi favoriser leur survenue, comme un adénome ou un cancer de la prostate.
Chez l’homme comme chez la femme, diverses situations favorisant une évacuation incomplète des urines sont propices au développement d’une cystite infectieuse : des malformations de l’appareil urogénital, des calculs rénaux, certaines maladies comme la sclérose en plaques ou le diabète, ou encore la prise de certains médicaments. Des facteurs génétiques peuvent également entrer en jeu (1,4).
* Descente d’organes ou prolapsus génital et urinaire : ce phénomène se produit lorsque les muscles et ligaments qui soutiennent les organes de la cavité pelvienne (utérus, vessie, rectum) perdent progressivement de leur tonicité et se relâchent. Ces organes descendent alors dans la cavité pelvienne.
Pourquoi la cystite infectieuse a-t-elle tendance à récidiver ?
Les récidives sont fréquentes. Vingt pour cent des femmes concernées par un premier épisode en connaîtront un deuxième et 30% d’entre elles seront confrontées à un troisième épisode. Le terme de cystite récidivante correspond à la survenue d’au moins quatre épisodes par an (3,4). Ce type de cystite concerne un quart des femmes ayant eu une cystite aiguë (5). Il peut s’expliquer par la résistance de la bactérie impliquée aux antibiotiques utilisés. Mais d’autres causes sont également possibles. Un réservoir bactérien peut en effet être entretenu par une anomalie anatomique ou un dysfonctionnement des voies urinaires, ou encore par un calcul gênant l’évacuation de l’urine. Il n’est pas rare qu’un foyer bactérien gynécologique soit retrouvé (4).